［東台先鋒報］記者 王凱軍／花蓮報導
由日本石垣市、竹富町、与那国町組成的八重山廣域市町村圏事務組合，率領八重山三所高中的14名高中生參訪台灣，展開5日的文化與教育交流。交流團今日拜訪花蓮市公所，受到熱烈歡迎並由市長魏嘉彥親自接待，他表示希望未來有更多的機會，持續加強兩地青年間的文化交流與友誼。
「2024八重山台灣國際交流派遣事業」由八重山廣域市町村圏事務組合事務局2位同仁帶領八重山高中、八重山商工高中、八重山農林高中，花蓮太平洋縱谷馬拉松代言人的前黒島萌小姐擔任協調顧問及口譯人員，一行共18人。今日是第三日的行程，安排拜訪花蓮市公所，受到同仁熱烈的歡迎，交流會由市長魏嘉彥、主秘翁美華接待。
會中魏市長特別送上手搖飲珍珠奶茶，讓學生們又驚又喜，紛紛大讚「歐伊西!」。學生們也熱烈的和市長交流，詢問花蓮特色景點，各自分享著在東大門夜市大啖臭豆腐等美食，他們也介紹了身上穿的T恤，上面印有八重山的各種特色動植物，像是与那国馬、西表山貓、鬼蝠魟以及甘蔗樹與星空等等，最後學生們更合唱一首淚光閃閃送給市公所的所有人。
魏嘉彥市長表示，花蓮市和与那国町締盟姊妹市42年，石垣港和花蓮港締盟也將近24年，也就是以石垣市、竹富町及与那国町為八重山廣域市村町圈事處組合和花蓮的淵源是相當深厚的，花蓮與八重山地區同樣面向太平洋，彼此共享豐富的自然資源與文化資產，期待彼此之間的友誼長存，尤其在觀光交流能更深化，也希望透過這次交流活動，促進青年對多元文化的了解，也能加强兩地在教育上的有更多的增加互相學習的機會，培育更多的優質青年。
八重山廣域市町村圏事務組合的團長大底美惠子表示，八重山廣域市町村圏事務組合由1市2町構成，以「八重山為一體」為理念，長期來促進國際交流，今年度首度規劃帶領八重山地區高中生訪台，希望透過學校訪問和國際文化體驗，加深友好關係、相互理解，並致力於培養未來能夠在國內外活躍之人才。
訪台行程自11月27日起展開至12月1日返日。行程連接訪蘇澳鎮公所及花蓮市公所，並至兩所高中交流。第一站到澳蘇參訪蘇澳鎮公所，並與國際海事水產職業學校的師生進行交流，在過程了解學校及海事相關知識；緊接著前往花蓮展開兩日的交流行程，在花蓮期間，師生們到東大門夜市，體驗了台灣特色的夜市文化與當地小吃，在今日拜訪市公所後，交流團也驅車前往花蓮高中，與在地學生進行友誼交流，共同參與課程及體育活動，深入彼此的學習經驗。
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